Finalmente: um exaustor recirculante que é mais do que um 'engraxador de testa'

Os exaustores convencionais esgotam todo o ar condicionado ou apenas movimentam a graxa.

Andrea Rugg/Getty Images

Achei que já tinha esgotado o assunto do que chamo de o eletrodoméstico mais bagunçado, mal projetado e usado de maneira inadequada da sua casa: o exaustor da cozinha. O problema de quase todos eles, inclusive o mostrado acima, é que estão em ilhas, ou estão muito longe do fogão, ou a canalização é muito longa, ou têm fundo plano ou todas as anteriores.

Além disso, à medida que as casas se tornam mais herméticas e energeticamente eficientes, um exaustor com ventilação para o exterior torna-se um problema, uma vez que muito ar condicionado é bombeado para fora e tem de ser substituído.

Mas os capuzes recirculantes – ou “lubrificadores de testa”, como os chamou o engenheiro John Straube – também não funcionam. A física e especialista em ventilação Allison Bailes afirma que os exaustores recirculantes são tão eficazes quanto os vasos sanitários recirculantes. É um problema tão difícil que reclamei que parece que não há boa solução exceto fazer o pedido.

Aaron Woods

Aaron Woods também tem lutado com isso. Ele constrói sistemas de ventilação comercial durante o dia, mas também tem trabalhado em um novo tipo de exaustor recirculante para uso residencial, para atender às necessidades dos construtores de Passivhaus na Colúmbia Britânica, Canadá. Ele demonstrou isso para mim no Zoom e, como sou arquiteto e não físico, pedi a Bailes que se juntasse a mim para assistir novamente. (Tudo isso é um trabalho em andamento, por isso pedimos desculpas pela qualidade da fotografia e pelas capturas de tela com zoom.)

Aaron Woods

A unidade ActiveAQ não parece grande coisa. Na verdade, você nem consegue ver porque está embutido no armário, tem apenas 30 centímetros de profundidade. Isso é importante porque a maior parte do dinheiro dos exaustores tradicionais está em todo o vidro sofisticado e aço inoxidável para torná-los bonitos. Com o Active AQ, o dinheiro vai para o hardware e os controles reais.

Em vez de uma proa de aço inoxidável para fora, o Active AQ tem uma cortina de ar saindo de pequenos orifícios na frente do capô que desvia a fumaça para a própria unidade. Isso tem o benefício adicional de que as pessoas não batem a cabeça nele e a parte superior não fica coberta de gordura e poeira.

Aaron Woods

Atrás dos armários da cozinha, o móvel é uma grande caixa feita de aço relativamente pesado com uma série de compartimentos. Nos compartimentos inferiores há um filtro de lã, que Woods diz ser muito eficaz na captura de gordura, e por ser natural é biodegradável.

Aaron Woods

O problema é que você está gerando muita umidade: quando fica molhado, Woods diz “cheira a celeiro”. Ele está procurando alternativas, possivelmente polipropileno. Acima disso, há um painel de uma polegada contendo muito carvão ativado para serviços pesados.

O compartimento do meio contém dois ventiladores que puxam por baixo, mas também empurram o ar para fora para formar as cortinas de ar. Eles funcionam a 150 CFM relativamente baixos; se for mais alto, você terá turbulência que envia a fumaça para todos os lados.

Depois, no compartimento superior, há outro filtro de carvão ativado e um filtro MERV-13 ou mesmo HEPA, fino o suficiente para retirar partículas e até vírus. Não elimina gases como dióxido de carbono (CO2) ou óxido de nitrogênio, então esqueça de usá-lo em um fogão a gás. Mas ele obterá a maior parte do que sai dos alimentos ao cozinhar na eletricidade ou na indução, e muito ainda o faz.

Captura de tela com zoom por Lloyd Alter

Tudo isso é controlado por uma eletrônica que liga o ventilador automaticamente quando a estufa é ligada, além de outros sensores e detectores que podem ser conectados para acionar o Ventilador Recuperador de Calor ou um monitor de qualidade do ar como o Awair. A unidade pode até ser deixada ligada com potência muito baixa quando as pessoas não estão cozinhando para funcionar como purificador de ar; com todo aquele carvão e o filtro HEPA, ele pode limpar o ar do aparelho dia e noite.

Arão Madeira