Como saber se o exaustor do forno está funcionando e o que fazer se não estiver

Por Emily Farris

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Está bem documentado e, ultimamente, bem divulgado que cozinhar em um fogão a gás libera subprodutos como dióxido de nitrogênio e formaldeído no ar de sua casa. Embora a mudança de um fogão a gás para a indução possa reduzir ou eliminar algumas das coisas que parecem mais assustadoras, acontece que cozinhar qualquer coisa - em qualquer tipo de fogão ou grelha - ainda representa um risco se o seu espaço não estiver devidamente ventilado.

“Sua cozinha é a principal fonte de contaminantes do ar em casa”, diz Dennis French, especialista em qualidade do ar e membro do conselho da Associação de Qualidade do Ar Interior com sede em Alberta, Canadá. “Quando você sente o cheiro da comida cozinhando, você sente o cheiro dos produtos químicos que a comida libera naturalmente durante esse processo.”

Não importa a fonte de combustível (gás, indução ou elétrico), French diz que toda vez que você cozinha, você libera poluentes como fumaça e névoa de óleo no ar. E se você não tiver um bom sistema de exaustão de cozinha, ele diz que essas partículas chegarão até as menores partes dos pulmões e causarão irritação. Com o tempo, eles podem causar danos e doenças.

Em muitos aspectos, um cooktop de indução é mais seguro que o gás. Mas não importa a fonte de combustível, cozinhar em ambientes fechados sem ventilação adequada é ruim para os pulmões.

Se você tem um exaustor e está se perguntando se ele funciona bem (ou se funciona), você realmente não precisa de nenhuma ferramenta ou dispositivo especial. French diz que você pode segurar uma pequena fonte de fumaça, como uma vela apagada ou incenso, perto do escapamento, e então ligar o ventilador e ver quanta fumaça está sendo capturada. Mas não espere que tudo seja sugado porque, como ele me disse, nenhum sistema de exaustão – nem mesmo o tipo encontrado em cozinhas comerciais – irá retirar toda a poluição do ar.

“O que você quer é ver visualmente o ar se movendo em direção ao capô”, diz ele.

Se preferir não queimar vela ou incenso em sua cozinha, você pode comprar um bastão de fumaça, que é o que French usa em seus próprios testes.

No que diz respeito a testar os níveis de dióxido de carbono e monóxido de carbono na sua cozinha, French sugere deixar isso para os profissionais, porque as unidades mais acessíveis e disponíveis no mercado são propensas a alarmes falsos ou requerem calibração constante. Dito isto, você deve sempre ter um detector de monóxido de carbono funcionando em todos os andares (só não o mantenha na cozinha, novamente, por causa de alarmes falsos).

Para uma visão mais completa do que você respira em casa, considere uma avaliação da qualidade do ar interno. Você pode encontrar um avaliador profissional no site da IAQA, embora French (ele próprio um avaliador profissional) diga que se você está mais preocupado com a poluição do ar causada pela culinária, há muitos dados online que podem dizer o que você está liberando quando você se prepara certos alimentos no fogão e no forno. Por exemplo, um estudo de 2001 (PDF) descobriu que o peixe grelhado “produzia níveis muito elevados de partículas na cozinha e outras divisões da casa” e que a função de autolimpeza em qualquer fogão a gás ou eléctrico poderia apenas abrir um portal para inferno.

Se descobrir que você não tem um exaustor funcional - ou se não tiver nenhum exaustor - não há necessidade de entrar em pânico. E não, você também não precisa reformar sua cozinha. Existem algumas medidas muito menos dispendiosas que você pode tomar agora para mitigar a poluição do ar interior causada pelo cozimento.

Embora geralmente não seja tão eficaz quanto um exaustor com ventilação para o exterior, um exaustor sem dutos ainda pode capturar vapores de óleo e outros contaminantes através de uma série de filtros antes de recircular o ar mais limpo de volta para sua cozinha, semelhante a um purificador de ar. Freqüentemente, esses exaustores são chamados de conversíveis, o que significa que, além da configuração sem dutos, eles podem ser conectados a um sistema de dutos existente.

Não há espaço para um capuz grande? Você ainda pode instalar uma versão compacta sob os armários superiores ou trocar o micro-ondas montado por um com um sistema de exaustão embutido decente.