Use seu exaustor para uma casa mais saudável, aconselha pesquisador de qualidade do ar interno

A maioria dos americanos não percebe que cozinhar pode ser uma importante fonte de poluentes do ar interno, a menos que tenham queimado recentemente algo no fogão. Mas estudos demonstraram que os contaminantes relacionados com a cozinha podem causar problemas de saúde, tais como doenças respiratórias e ataques de asma.

Para saber mais, conversei com Brett Singer, PhD, cientista do Berkeley Lab que investiga a qualidade do ar interno. Recentemente, ele mediu os níveis de poluentes emitidos por queimadores e fornos a gás em várias residências da Bay Area. Perguntei-lhe sobre este estudo e sobre como reduzir os poluentes culinários.

São emitidos poluentes nocivos durante o cozimento?

Um queimador de gás quase sempre produz quantidades significativas de dióxido de nitrogênio, que é irritante respiratório. Dependendo da configuração do queimador, também pode produzir monóxido de carbono, que é regulamentado pela Agência de Proteção Ambiental. Em geral, os queimadores de cooktop mais novos não produzem muito monóxido de carbono devido a melhorias no design. Finalmente, o gás produz partículas ultrafinas, menores que 100 nanômetros, que são perigosas porque podem se mover pelo corpo de uma forma que as partículas maiores não conseguem.

Os queimadores elétricos não produzem monóxido de carbono e produzem apenas pequenas quantidades de dióxido de nitrogênio. Mas um queimador de bobina elétrica pode produzir partículas ultrafinas, principalmente quando você o liga pela primeira vez.

Cozinhar alimentos em qualquer tipo de queimador também produz partículas finas e alguns produtos químicos orgânicos, incluindo acroleína e hidrocarbonetos aromáticos polinucleares que são conhecidos por serem perigosos. Fritar, grelhar e outros cozinhados a altas temperaturas geralmente produzem mais poluentes.

No entanto, estes poluentes podem ser facilmente eliminados com uma boa ventilação na cozinha, o que é especialmente importante se viver numa casa pequena.

O que seu estudo em casa descobriu?

Entramos em casas de tamanho moderado – oito casas de 1.400 a 2.500 pés quadrados e um apartamento pequeno – com equipamentos comuns e funcionando bem, que já estavam em uso há alguns anos. Medimos as concentrações de poluentes na cozinha e em outros lugares enquanto fervíamos e cozinhávamos água no fogão e/ou forno, com e sem ventilação. Encontramos problemas em metade dessas casas e isso não é bom. Em quatro das casas, demonstrámos que os queimadores a gás emitiam dióxido de azoto suficiente para exceder os padrões de saúde para o ar exterior.

Quais são suas dicas para minimizar esses poluentes culinários?

A primeira dica é ventilar quando você cozinha, e ventilar mais quanto mais você cozinha. Os exaustores são a maneira mais eficaz de fazer isso, se o exaustor realmente retirar o ar da cozinha. Se você tiver um exaustor que apenas recircula o ar de volta para a cozinha, será necessário usar outro exaustor – por exemplo, de um banheiro próximo – ou abrir janelas.

Você também precisa usar o exaustor ou exaustor regularmente. Com base em diversas pesquisas, muitas pessoas os utilizam apenas ocasionalmente.

As pessoas relatam não usá-los porque são barulhentos, porque se esquecem de ligá-los ou porque não são necessários, a menos que removam fumaça, odores e umidade - como ao fritar algo fedorento. Estas são boas razões para utilizar a ventilação, mas as pessoas não conseguem sentir os poluentes, por isso podem não estar a ventilar por vezes quando é realmente necessário.

Se você estiver comprando um exaustor novo, compre um silencioso de sua preferência. Se não for tão eficiente, mas você estiver satisfeito com ele e vai usá-lo, ótimo. Para melhorar isso, um exaustor precisa ter vazões mais altas e cobrir os queimadores frontais.

Além disso, quase qualquer exaustor funciona melhor se você cozinhar em segundo plano. Se você colocá-lo em velocidade baixa e cozinhar em banho-maria, normalmente capturará de 50 a 70 por cento dos poluentes.

Qual é o objetivo final da sua pesquisa?

O objetivo do nosso trabalho sobre ventilação de cozinhas é ajudar as pessoas a cozinharem tudo o que quiserem — com gás ou eletricidade — sem se exporem a poluentes atmosféricos nocivos. Esta é uma parte importante do nosso trabalho mais amplo em casas de alto desempenho que utilizam muito pouca energia e proporcionam um ambiente mais saudável aos seus ocupantes. Tentamos fornecer a ciência para informar os construtores, empreiteiros de reforma e o público em geral.